ДНК
ДНК — иначе дезоксирибонуклеиновая кислота (англ. deoxyribonucleic acid сокр., DNA) — полинуклеотид, состоящий из ковалентно связанных дезоксирибонуклеотидных единиц, обеспечивающий хранение, передачу из поколения в поколение и реализацию генетической программы развития и функционирования живого организма.
ДНК образована двумя полинуклеотидными цепями, закрученными друг относительно друга и образующими двойную спираль. Каждая цепь построена из повторяющихся блоков: остатка фосфорной кислоты и связанного с ним сахара 2-дезоксирибозы. К дезоксирибозе в каждом блоке прикреплено одно из четырех азотистых оснований: аденин, тимин, гуанин и цитозин. В молекуле ДНК азотистые основания одной цепи спарены с азотистыми основаниями другой цепи в строго определенном порядке: аденин с тимином, гуанин с цитозином. Такое взаимодействие цепей называется комплементарным, и информация о строении одной из цепей ДНК всегда может быть восстановлена с ее комплементарной пары.
В последовательности оснований ДНК записан генетический код организма, и принцип комплементарности позволяет копировать его и передавать потомкам. В клетках эукариот ДНК находится в ядре клетки в составе хромосом, а также в некоторых клеточных органоидах (митохондриях и пластидах). В клетках прокариот (бактерий и архей) кольцевая или линейная молекула ДНК прикреплена изнутри к клеточной мембране. У прокариот и у низших эукариот (например, дрожжей) имеются плазмиды (автономные, кольцевые молекулы ДНК небольшого размера). Одно- или двухцепочечные молекулы ДНК могут составлять геном ДНК-содержащих вирусов.
За открытия, касающиеся молекулярной структуры нуклеиновых кислот и их значения для передачи информации в живой материи, Джеймс Уотсон, Френсис Крик и Морис Уилкинс были удостоены Нобелевской премии по физиологии и медицине в 1962 г. В качестве органического полимера ДНК нашла применение в нанобиотехнологиях. Так, из упорядоченных и скрученных цепей были созданы наноразмерные конструкции с различной формой и функциями (так называемые ДНК-оригами, см. наноматериалы, биомиметические).