Клетка
Клетка — (англ. cell) — элементарная единица живого организма, отграниченная от внешней среды липидной мембраной, содержащая генетическую информацию о себе, обладающая собственным обменом веществ и способная к самовоспроизведению и развитию.
Клетки можно разделить на два типа: без оформленного ядра (прокариотические клетки, например, бактерии) и с ядром, покрытым мембраной (эукариотические клетки, т. е. клетки животных и растений). Несмотря на эти и другие различия, все клетки имеют общие черты: они окружены мембраной, их генетическая информация хранится в генах, белки являются их основным структурным материалом и биокатализаторами, они синтезируются на рибосомах. В качестве источника энергии клетки используют аденозинтрифосфат (АТФ).
Вирусы не имеют всех перечисленных признаков клеток и не относятся к живым организмам, хотя иногда их называют неклеточными формами жизни. Существуют одноклеточные организмы, состоящие из одной клетки (бактерии, простейшие животные и одноклеточные водоросли). Многоклеточные животные (Metazoa) и растения (Metaphyta) содержат множество дифференцированных (специализированных) клеток, выполняющих различные функции. ДНК во всех клетках одного эукариотического организма (кроме половых), в том числе и стволовых, одинакова. Клетки различных органов и тканей, например, клетки кости и нервные клетки, различаются вследствие регуляции экспрессии генов.
Стволовые клетки — особые клетки организмов, которые способны дифференцироваться и превращаться в специализированные клетки органов и тканей. В настоящее время на основе стволовых клеток развивается новое направление лечения — клеточная терапия — трансплантация живых клеток в организм человека для замещения утраченных, не активных или поврежденных клеток и восстановления строения и функций тканей и органов.